夏になると暑さ対策として欠かせない冷房ですが、「体がだるい」「頭が痛い」「お腹の調子が悪い」「手足が冷える」といった不調を感じる方も少なくありません。その症状は、いわゆる「冷房病（クーラー病）」かもしれません。特に屋外と室内の温度差が大きい環境で過ごすことが多い夏は、自律神経のバランスが乱れやすく、体にさまざまな不調が現れます。夏を快適に過ごすためにも、冷房による冷え対策について知っておきましょう。
外気との温度差は5〜7℃以内が理想
冷房病は正式な病名ではありませんが、冷房の効いた室内に長時間いることで起こる体調不良の総称です。人の体は自律神経によって体温を調節しています。しかし、猛暑の屋外と冷えた室内を何度も行き来すると、自律神経が過剰に働き続けることになり、体温調節機能がうまく機能しなくなります。その結果、疲労感や頭痛、肩こり、腰痛、食欲不振、不眠などの症状が現れることがあります。
特に女性や高齢者は冷房病になりやすいといわれています。女性は筋肉量が少ないため熱を生み出しにくく、もともと冷えを感じやすい傾向があります。また高齢者は体温調節機能が低下しやすく、冷えに気付きにくいこともあります。そのため、気付かないうちに体が冷えすぎている場合もあるのです。
冷房病を防ぐためには、まず室温を適切に設定することが大切です。室内の温度は26〜28℃を目安にし、外気との温度差を5℃以内に抑えましょう。ただ体感温度は人によって違うので、「寒い」と感じない温度が基本となります。また、冷風が直接体に当たらないよう風向きを調整することも重要です。
服装の工夫も効果的です。夏でも薄手のカーディガンやストールを常備し、冷房の効いた場所では体を冷やさないようにしましょう。首、手首、足首の「三つの首」を温めると体温を保ちやすくなります。腹部には腹巻、足元には厚手の靴下やレッグウォーマーを活用するのもおすすめです。
また、体の内側から温めることも大切です。暑いからといって冷たい飲み物やアイスばかり摂取していると、胃腸が冷えて消化機能が低下することがあります。常温の飲み物や温かいスープ、味噌汁などを食事に取り入れることで、体を内側から温めることができます。生姜やネギ、根菜類など体を温める食材を積極的に取り入れるのもよいでしょう。
さらに、適度な運動も冷え対策には欠かせません。筋肉は熱を生み出す役割を持っているため、ウォーキングやストレッチなどの軽い運動を習慣にすると血行が促進され、冷えの改善につながります。長時間同じ姿勢で過ごす方は、1時間に一度程度立ち上がって体を動かすことを意識してみてください。
夏は熱中症対策ばかりに目が向きがちですが、冷えによる体調不良にも注意が必要です。冷房を上手に活用しながら、服装や食事、適度な運動を取り入れることで、冷房病の予防につながります。暑さを我慢する必要はありませんが、冷やしすぎない工夫を心掛け、体に負担をかけない快適な夏を過ごしましょう。
